خلافاً للاعتقاد الشائع بأن الحرارة ترتفع لاقتراب الأرض من الشمس، فإن الأرض تكون في أبعد نقطة لها عن الشمس خلال شهر يوليو. ويعود السبب الحقيقي لتعاقب الفصول إلى ميل محور الأرض بزاوية ٢٣.٥ درجة، حيث يحدد هذا الميل زاوية سقوط أشعة الشمس على المناطق المختلفة، وهو ما يرسم طبيعة الفصول المناخية وتفاوت درجات الحرارة بين الصيف والشتاء في نصفي الكرة الأرضية.