تعد تسمية الجانب المظلم للقمر غير دقيقة علمياً، والتسمية الصحيحة هي الجانب البعيد، حيث لا يوجد جزء دائم الظلام على سطح القمر. وبما أن القمر يدور حول نفسه بنفس سرعة دورانه حول الأرض، فإن الشمس تضيء جميع أجزائه بالتناوب، مما يجعل كل نقطة على سطحه تمر بدورة كاملة من النهار والليل. وبذلك يتلقى الجانب الذي لا نراه من الأرض ضوء الشمس تماماً كما يفعل الجانب المواجه لنا، ولكن في أوقات مختلفة.