تُعرف القاعدة كيميائياً بأنها مادة تتفاعل مع الأحماض لتقليل أو تحييد صفاتها الحمضية، وتتميز محاليلها المائية بملمس زلق وطعم مر، فضلاً عن قدرتها على تحويل ورق دوار الشمس من اللون الأحمر إلى الأزرق. وتُعرّف القاعدة غالباً بإنتاجها لأيونات الهيدروكسيد عند إذابتها في الماء، مثل هيدروكسيد الصوديوم المستخدم في منظفات الصرف الصحي، وتعتمد قوتها على درجة تفككها. وبمفهوم أوسع، تُعد القاعدة مادة مستقبلة للبروتونات، مما يسمح بتصنيف مواد خالية من الأيونات كالنشادر ضمن القواعد، وتدخل قواعد أخرى كالبوتاسا الكاوية أساساً في صناعة العديد من المنتجات كالصابون.