الجبن رفيق المائدة وطعام مهم جداً للكبار وللصغار. هناك أكثر من طريقة يمكن بها تناول الجبن. يمكن أخذه بمفرده، أو يوضع على البسكويت وفي الشطائر، ومع الأطعمة المطبوخة. هناك مئات الأنواع من الجبن، كما أن هناك أجباناً يمكن دهنها بسهولة، وأخرى صلبة سهلة التفتيت، عدا عن أنواع متعددة من ناحية المذاق: الحلوة، الحادة، اللاذعة. يمكن حفظ الجبن لفترة أطول من الحليب، لذلك فهو أسهل في التخزين من الحليب، لذلك يلجأ المنتجون إلى تحويل كميات كبيرة منه إلى أجبان، خاصةً إذا عرفنا أن قيمته المادية تصبح أضعافاً مضاعفة بعد عملية التحويل هذه.

في الحليب بروتينات ومعادن وفيتامينات، والجميل في الجبن أن البروتينات والمعادن والفيتامينات مركَّزة بشكل أكبر، فعلى سبيل المثال ٢٥٠ جراماً من جبن الشيدر تحتوي على قدر من البروتين والكالسيوم بقدر ما تحتويه ستة أكواب من الحليب سعة ٢٥٠ مل. يمدنا الجبن بكميات مهمة من فيتامين «أ» والريبوفلافين. هناك ٤٠٠ صنف من الجبن، لها أكثر من ألفي اسم. من أشهر أنواع الجبن: الشيدر الانجليزي، الحلوم القبرصي، الجبن السويسري.

ربما كان أول تصنيع للجبن قد تم قبل ٤٠٠٠ عام بوساطة القبائل الرعوية في آسيا، ثم انتقلت وسائل تصنيع الجبن إلى أوروبا. في عام ١٩١٧ سجل (جيه إل كرافت) وهو رجل أعمال أمريكي طريقة لعمل الجبن المعالج (هو خليط من الأجبان الطبيعية يعمَّر أطول ويذوب أسرع عند استخدامه للطهي). كما طوَّرت شركته طريقة جديدة لتغليف شرائح الجبن، كل على حدة وبطريقة آلية. ثم تطوَّر الجبن ووصل إلى ما وصل إليه الآن.

وهو يُعتبر غذاء هاضماً إذا أُخذ بعد الطعام لأنه يمتص الحوامض الزائدة في المعدة، ويساعدها على الهضم، أما إذا أُخذ قبل الطعام، فإنه يعرقل عملية الهضم بسبب تلك الخاصية نفسها، ونعني بها امتصاصه للحوامض المعدية ولذا فإن من المستحسن عدم تناول الجبن إلا بعد طعام. مائة جرام من الجبن تعادل ٣٠٠ جرام من اللحم، أو ٣٥٠ جراماً من السمك. يقدم الجبن كميات وافرة من المواد شبه الزلالية أعظم مما تقدمه معظم اللحوم. فيه فيتامين: «أ» الذي يحقق للأنسجة الحماية الضرورية. ويفيد في بعض أنواع الالتهاب وآفات الجلد. تناول مائة جرام يومياً من الجبن تكفي لتأمين حاجة المستهلك من الفيتامين «أ».

هناك الجبن المتخمِّر الذي يسمى في سوريا الشنكليش، وفي مصر المش، وفي العراق الادشاري، لكنه خال من الفيتامينات بسبب تعرُّضه لحرارة عالية جداً أثناء التخثُّر.