فرسان مالطا هو كيان ذو طابع خاص يفتقر إلى أرض أو حدود جغرافية، ولكنه يتمتع بشخصية قانونية دولية مستقلة، ويتخذ من روما مقراً له. يقيم هذا الكيان علاقات دبلوماسية مع أكثر من مئة دولة، ويحمل صفة مراقب دائم لدى الأمم المتحدة، ويُصدر جوازات سفر دبلوماسية لفئات محدودة من أعضائه، بالإضافة إلى إصدار طوابع بريدية وعملات تذكارية رمزية. وتبرز قوة فرسان مالطا من خلال نشاطهم الواسع في الرعاية الطبية والإغاثة الإنسانية ودعم اللاجئين في أكثر من مئة وعشرين دولة، مما يثبت أن النفوذ الدولي والتأثير الإنساني لا يحتاجان دائماً إلى حدود جغرافية، بل يكفيان بالشرعية الدولية والمهمة النبيلة.