ديموقريطس (٤٦٠ - ٣٧٠ ق.م) هو فيلسوف يوناني شهير يُعد من أوائل من وضعوا نظرية الذرة، حيث جادل بأن العالم يتكون من عدد لا حصر له من الجسيمات المادية غير المرئية وغير القابلة للانقسام تتحرك في فراغ لا متناهٍ. ورغم أنه اعتبر أن الإحساس بالروائح والألوان والمذاقات ينتج عن اصطدام هذه الذرات بأعضاء الحس، إلا أنه أكد أن الحواس لا تقدم معرفة حقيقية بالواقع. وبدلاً من ذلك، آمن ديموقريطس بأن المعرفة الصادقة لوجود الذرات والفراغ لا تُدرك إلا عبر العقل المجرد، وقد ترك مؤلفات عديدة في الفيزياء والرياضيات والأخلاق لم يتبقَ منها سوى القليل.