البوليمر هو جزيء ضخم يشبه السلسلة، يتكون من اتحاد عدد كبير من الوحدات الجزيئية الأصغر التي تُعرف باسم "المونومرات" عبر عملية كيميائية تُسمى "البلمرة". تنقسم البوليمرات إلى طبيعية كالنشا الذي تنتجه النباتات من الجلوكوز والصوف والمطاط الطبيعي، وصناعية مثل النيلون والبلاستيك (متعدد الإيثلين) والمطاط الصناعي. وتمنح هذه البنية المتسلسلة البوليمرات خصائص فريدة تجمع بين الطول والمرونة، مما يسمح بتمددها لعدة أضعاف طولها الأصلي دون أن تنكسر، وتتميز عموماً بصعوبة ذوبانها ولزوجتها العالية نتيجة لكبر حجم جزيئاتها.