السعة الكهربائية هي الخاصية التي تحدد مقدار الشحنة المختزنة في المكثف عند وجود فرق جهد بين لوحيه، وتقاس بوحدة تسمى الفاراد. يعتمد المكثف البسيط في عمله على لوحين فلزيين متوازيين يُشحنان بشحنتين متساويتين ومتضادتين عند توصيلهما ببطارية، مما يولد شحنة إلكتروستاتية ناتجة عن قوة الجذب بينهما. وتزداد القدرة التخزينية للمكثف بزيادة مساحة اللوحين وتقليل المسافة الفاصلة بينهما، ونظراً لكبر حجم وحدة الفاراد الأساسية، تُصمم مكثفات الدوائر الإلكترونية عادة بسعات تقاس بأجزاء دقيقة كالمايكروفاراد أو البيكوفاراد.