تُعرف طبقة الصوت بأنها خاصية فيزيائية ونفسية يحددها تردد ذبذبات الموجات الصوتية، حيث تنتج الترددات الأعلى طبقات صوتية أرفع. تتألف معظم الأصوات المسموعة، وخاصة الموسيقية منها، من مزيج معقد من الترددات؛ أدناها يُسمى النغمة الأساسية الناتجة عن تذبذب كامل، وأعلاها يُعرف بالنغمة التوافقية الناتجة عن تذبذبات جزئية تُمثل مضاعفات للتردد الأساسي. يميز علماء الفيزياء بدقة بين التردد كقياس مادي وطبقة الصوت كتقييم نفسي لارتفاع النغم. وقد تطورت المعايير الموسيقية لطبقة الصوت عبر الزمن، فبعد أن اعتمد هاندل تردد ٤٢٢.٥ ذبذبة في الثانية لنغمة A، أصبح المعيار العالمي المعتمد منذ عام ١٩٣٩م هو طبقة شتوتجارت التي تحدد النغمة ذاتها عند ٤٤٠ ذبذبة في الثانية.