السفير هو الممثل الشخصي لرئيس دولته في عاصمة دولة أخرى، ويعد أرفع الدبلوماسيين رتبةً فيها. يتولى السفير إدارة السفارة التي تضم طاقماً واسعاً من الموظفين، وتتركز مهامه في التفاوض مع الحكومة المضيفة لتعزيز العلاقات السياسية والاقتصادية والثقافية، إلى جانب كونه حلقة الوصل الرسمية بين قيادتي البلدين. عرفت السفارة منذ القدم عند الإغريق وفي الدولة الإسلامية لحل النزاعات وتوثيق الصلات، وقد نظمت الدبلوماسية الحديثة مراتب الممثلين الدبلوماسيين ضمن أصناف محددة يتصدرها السفراء طبقاً لما أقرته المؤتمرات الدولية في القرن التاسع عشر.