يُعرف الانكماش المالي بأنه انخفاض متواصل في مستويات الأسعار ضمن اقتصاد الدولة، وهو حالة نادرة الحدوث مقارنة بالتضخم المالي لكنها أشد ضرراً. يحدث الانكماش غالباً خلال فترات الركود أو الكساد الاقتصادي، كما جرى في الولايات المتحدة إبان الكساد العظيم في ثلاثينيات القرن العشرين، أو نتيجة احتدام المنافسة بين المنتجين لتخفيض الأسعار. ويُعد التراجع الحاد في الطلب على السلع والخدمات المسبب الرئيسي لهذه الظاهرة، ويتفاقم الوضع عندما تعجز المصارف عن توفير السيولة النقدية الكافية للإقراض، وتفشل البنوك المركزية في تحفيز الاقتصاد بضخ أموال جديدة للتداول.