من يشاهد قناديل البحر وهي طافية بالقرب من بعض الشواطئ، يشعر بالدهشة والانبهار بسبب أشكالها الجميلة، حيث تبدو أشبه بالمظلات الرائعة، بأذرعها الرفيعة الممتدة حولها، التي تسمى الملامس أو اللواسع. لكن القناديل تخفي وراء أشكالها وأحجامها المتعددة غرائب مذهلة، وتحمل خلف جمالها السم الضار أو القاتل.

ففي عالم قناديل البحر يوجد أقزام وعمالقة. الأقزام قد لا يزيد قطرها على عدة سنتيمترات، بينما يصل قطر العمالقة إلى نحو مترين ونصف المتر، مع أذرع يصل طول كل واحدة منها إلى ٣٧ متراً. وهذه الأذرع أو الملامس تحمل في طياتها السم القادر على تخدير الضحية أو قتلها، لذلك أطلق بعض العلماء عليها اسم لداغ البحر. ويقول العلماء إن أجسام بعض القناديل تحتوي على كمية من السم تكفي لقتل ٦٠ إنساناً، وبعض فصائلها العملاقة لها قدرة على قتل الضحية خلال ٤ دقائق فقط.

والقناديل بمختلف أنواعها حيوانات رخوية هشة، تبدأ حياتها باتحاد بويضة الأنثى مع الحيوان الذكري، فيتكون جنين أشبه بكرة بيضاء صغيرة، تستقر على الشعاب المرجانية أو الصخور، ومن هذه الشعاب تستمد غذاءها، إلى جانب الكائنات البحرية الصغيرة الموجودة حولها، ثم تنمو وتتكون لها زوائد تتحول إلى أذرع.