البوسنة والهرسك شملها الفتح العثماني عام ١٤٦٣، وأصبحت جزءاً من يوغسلافيا عام ١٩١٨، ثم جمهورية اتحادية باسم «البوسنة والهرسك» عام ١٩٤٦. ولكن تفكك يوغسلافيا كان حتمياً بعد سنوات من رحيل الرئيس «تيتو» في ٤ مايو ١٩٨٠.

تبنى برلمان البوسنة والهرسك إعلان السيادة والاستقلال في ١٥ أكتوبر ١٩٩١، وكرس الاستفتاء هذا الواقع في ٢٩ فبراير ١٩٩٢. وانضمت الجمهورية إلى عضوية الأمم المتحدة في ٢٢ مايو من العام نفسه، في آن واحد مع جمهوريتي كرواتيا وسلوفينيا اللتين انفصلتا بدورهما عن يوغسلافيا السابقة.

ولكن الصرب هاجموا الجمهورية الوليدة بضراوة، ومارسوا سياسة التنكيل والتشريد، وارتكبوا فيها المذابح وسط صمت أو تغاض من القوى العظمى، وسلبية قرارات هيئة الأمم المتحدة، مما مكن الصرب من احتلال أجزاء واسعة من أراضي البوسنة، وراح ضحية عدوانهم الغاشم والمتواصل عشرات الآلاف من المدنيين الأبرياء.