التتابعات.. هي أقوى سباقات ألعاب القوى التي تجري بالمضمار، وتكتسب قوتها من كونها سباقات جماعية.. فرغم أن ألعاب القوى هي رياضة فردية، إلا أن التتابعات تنفرد وحدها بأنها جماعية.. فكل فريق يتكون من ٤ متسابقين أو متسابقات.. لذلك يختار لها أقوى عناصر العدو لدى كل فريق.. لتحقيق السبق على الفرق الأخرى، ومحاولة أخذ زمام المبادرة والتقدم منذ الانطلاقة الأولى لأول متسابق في الفريق.

ولا يُحتمل أن يكون أحد هؤلاء الأربعة أقل في القوة من زملائه الثلاثة الآخرين لأنه سيجر الفريق بأكمله إلى ترتيب متأخر.. حتى وإن أعدوا لاعباً مميزاً في الشوط الرابع والأخير. وسباقات التتابع هي (٤×١٠٠) و (٤×٤٠٠) للرجال والسيدات على حد سواء.. وهي سباقات لها قواعدها الخاصة التي تختلف كثيراً عن سباقات العدو الأخرى.

وأهم هذه القواعد هي «العصا» تلك التي يحملها العدَّاء بيده لينطلق في دورته، وقبل نهايتها وداخل منطقة «التسليم» يتسلمها منه زميله الذي يليه ليحملها بدوره في دورته.. ويُسلمها إلى الذي يليه.. وهكذا حتى العداء الرابع والأخير.. الذي يختتم السباق حاملاً العصا حتى خط النهاية. وفكرة سباقات التتابع بالعصا، مأخوذة من الحروب الرومانية.. حيث كان بعض أبطال الجري يقومون بحمل رسائل الحرب وأنبائها بالتتابع فيما بينهم.. بعد أن يكون كل واحد منهم قد قطع شوطاً مناسباً بجميع طاقاته، والوصول بها إلى عاصمة الدولة بأسرع ما يمكن. لكن ماذا لو سقطت العصا من يد المتسابق.. وماذا لو لم يُحسن مستلم العصا استلامها من يد زميله المندفع إليه بأقصى سرعته.. وماذا لو اجتاز أول المتسابقين خط النهاية وهو لا يحمل العصا التي انزلقت منه أثناء عدوه؟!

الإجابة على التساؤلات الثلاثة هي لا تسابق بدون عصا.. فإن سقطت فلابد أن يلتقطها المتسابق ليحملها من جديد، وإذا لم يُحسن استلام العصا.. سيسبقه من يليه، أما إذا تجاوز العداء خط النهاية بدون (العصا) فقد ضاع كل شيء على الفريق!.