برز مسلم بن عقبة كقائد عسكري في العصر الأموي، اشتهر بدهاؤه وشدته في تنفيذ المهام القتالية التي أوكلت إليه. شهد أحداثاً تاريخية كبرى منذ عهد معاوية بن أبي سفيان، وتولى قيادة الجيش المتوجه إلى المدينة المنورة في عهد يزيد بن معاوية لإخضاع أهلها. ارتبط اسمه بواقعة الحرة الشهيرة، وانتهت مسيرته بالوفاة في طريقه نحو مكة المكرمة، وخلّفت أفعاله العسكرية انطباعات متباينة في كتب التاريخ نظراً لقسوة تعامله مع معارضيه.