برز ريتشارد جرنفيل كقائد بحري إنجليزي ساهم في الجهود الاستعمارية الأولى في أمريكا عبر إنشاء مستعمرة في جزيرة رونوك أواخر القرن السادس عشر. اشتهر بشجاعته الفائقة وروحه القتالية التي تجلت في معركته الأخيرة ضد الأسطول الأسباني قبالة جزر الآزور، حيث رفض الانسحاب رغم التفوق العددي الكبير للعدو ولقي حتفه في القتال. نال لقب فارس تقديراً لخدماته البحرية، وتحولت قصته إلى مثال للتضحية والبطولة في التاريخ العسكري البحري لبلاده.