تولى رماسوامي فنكاترامان رئاسة جمهورية الهند، وبرز قبل ذلك كمحامي في المحاكم العليا وناشط سياسي مخلص لحزب المؤتمر الهندي. ناضل ضد الاستعمار البريطاني وسُجن لمشاركته في حركة "اتركوا الهند"، وبعد الاستقلال شغل مناصب وزارية رفيعة شملت حقيبتي الدفاع والصناعة والعمل. حقق فنكاترامان أسبقية دبلوماسية بكونه أول رئيس هندي يقوم بزيارة رسمية لجمهورية الصين الشعبية، وساهمت خبرته القانونية والسياسية في إدارة شؤون البلاد خلال فترة حكمه.