تنفرد الكلاب من بين جميع الحيوانات المستأنسة والأليفة، بتعدد وظائفها في خدمة الإنسان. فإذا كانت القطط تنحصر وظيفتها في صيد الفئران والجرذان، فإن الكلاب اشتهرت بمهامها المختلفة.. ففي عام ١٩١٦، قام علماء ألمان بتدريب نوع من الكلاب، لتقود العميان أثناء السير في الطرقات.. ثم انتشر هذا الأسلوب في العالم.. وتُستخدم الكلاب لحراسة الأغنام منذ مئات السنين، يُطلق عليها كلاب الرعي.

كما استُخدمت في جر الزلاقات فوق الجليد، ومساعدة مستكشفي المناطق القطبية في هذا المجال.. تحتاج الزلاقة إلى فرقة تتكوَّن من ٦ إلى ١٢ كلباً تعمل تحت قيادة واحد منها.. فإذا أضفنا إلى ذلك وظيفتها في حراسة المنازل، والهجوم على اللصوص واستخدام النباح كأفضل أنواع الإنذار من اللصوص، تكتمل الصورة.

وفي عصر الفضاء، كانت الكلاب الرائدة في تجارب العيش في الفضاء داخل السفينة الفضائية، قبل المخاطرة بإرسال الإنسان، والكلبة «لايكا» الروسية التي أُطلِقَت في الفضاء عام ١٩٦٠، مهَّدت الطريق لانطلاق أول إنسان للفضاء عام ١٩٦١ وهو «يوري جاجارين».