لا يوجد حماران وحشيان مخططان، لهما نفس العلامات. تماماً كما تختلف بصمات الأصابع لشخصين من البشر. ويستخدم الحمار الوحشي خطوطه أساساً لأغراض التخفّي والتمويه والاتصال بين بعضها البعض. وليس هناك شيء غير عادي في الخطوط المحيطة بجسم الحمار الوحشي، لكن بينما تعمل خطوط بعض الحيوانات - مثل السحالي المخططة - كإنذار لأي حيوان مفترس جائع، بأنها فريسة سامة، فإن خطوط الحمار الوحشي تفيد كأدوات إخفاء فعّالة للغاية.

اختلفت الآراء حول ما إذا كانت الخطوط مفيدة للحمار الوحشي، من الوجهة الكيميائية أو البصرية. أنصار الرأي الأول يعتقدون أن الخطوط وسيلة للتحكم في درجة الحرارة، حيث تمتص الخطوط البيضاء حرارة أقل من الخطوط السوداء، وهكذا يحتفظ الحمار الوحشي ببرودة جسمه ولكن لا يوجد أي ارتباط معروف بين عرض الخطوط أو عددها وبين الظروف المناخية المحلية، فالحمر الوحشية التي تعيش في مناطق حارة جداً، ليس لديها خطوط أكثر من تلك التي تعيش في بيئات أبرد.

أما من الناحية البصرية، فإنه كلما زاد عدد الخطوط فوق جسم الحمار الوحشي، أدّى هذا إلى «وهم بصري» يمكن أن يربك مَن ينظر إليه، خاصة الحيوانات المفترسة مثل الأسد. وتتجمهر الحمر الوحشية عند حدوث أي هجوم عليها، بحيث تتلاصق مع بعضها البعض، وفي هذا الوضع تتضح فائدة الخطوط بأقصى درجة ممكنة. إذ أن عيون الحيوانات المفترسة تنبهر من هذه الخطوط المتعددة، التي تتخذ أشكالاً غريبة، والتي تعطي إيحاءً بحجم أكبر للحيوان.

كذلك يبدو أن فكرة وجود الخطوط على جسم الحمار الوحشي، لإبعاد الذباب الضار - مثل ذبابة «تسي تسي» اللاسعة - غير مقبولة، فالذباب لا يشكل أي خطورة على الحمر الوحشية، في الكثير من البيئات الطبيعية، وبالتالي فإن الحيوانات ذات الخطوط ليس من المرجّح أن تعيش لمدة أطول، من تلك التي لا توجد على أجسامها أي خطوط.