اشتهر فن الخطابة في الجاهلية حيث كانت القبائل تتبارى بخطبائها وتفخر بفصاحتهم، كانت الخطابة فناً مثل فن الشعر يتعلمه الناس ويجتهدون فيه حيث يساعدهم سادة القبائل على ذلك لأنهم سيمثلون القبيلة في المنتديات وينشرون أخبارها ويتحدثون عن مجدها ومفاخرها. سار فن الخطابة زمناً طويلاً مع فن الشعر، وكان الخطيب يتحدث في المنتديات والاجتماعات باسم القبيلة مثل الشاعر تماماً، وفي صدر الإسلام والدولتين الأموية والعباسية صار الحال كذلك، لكن الخطابة بدأت تتوارى بعد ذلك شيئاً فشيئاً. الخطابة مظهر هام من مظاهر قوة اللغة، تزدهر بازدهار اللغة وتتوارى عندما لا ينشغل الناس بلغتهم ولا يكترثون لها.