عرف العلماء أن الأفاعي وجدت على الأرض قبل حوالي ٦٥ مليون سنة، ولدينا اليوم أكثر من ٢٤٠٠ نوع من الأفاعي منها ٨٪ فقط سامة، وهي تعيش على اليابسة وفي بطن الأرض وفي المياه وفوق الأشجار، ومعظمها ينتقل من مكان إلى آخر زحفاً، لكنَّ أنواعاً معينة منها مثل الأفعى الطيَّارة تستطيع الطيران. الأفعى الطائرة ليست لها أجنحة لكنها تستطيع التحليق لمسافات قصيرة في الهواء بجعل جسمها مستقيماً وشدَّ بطنها، وبهذه الطريقة تستطيع الطيران من الشجرة إلى الأرض أو إلى شجرة أخرى. وهناك نوع شائع من هذه الأفاعي يوجد في جنوب شرق آسيا والهند الشرقية والهند وسيريلانكا. ينشط هذا النوع من الأفاعي في النهار فيلتهم القوارض والخفافيش والعصافير والسحالي.