ألف ياقوت الحموي معجم الأدباء، المعروف أيضاً بـ "إرشاد الأريب"، ليضم نحو ١٠٩٢ ترجمة لشعراء ونحاة ولغويين وفقهاء. يقع المعجم في ٢٠ مجلداً، ويتميز بشمولية المعرفة وعدم تقيده بزمان أو قطر معين. اعتمد ياقوت، الذي كان وراقاً وتاجراً كثير الارتحال، على مصادر موثقة وروايات شفوية محققة. يفرق ياقوت بين هذا الكتاب وكتابه "معجم الشعراء"، بأن الأول لمن غلبت عليه النزعة العلمية والتأليف، بينما الثاني لمن اشتهر بموهبة الشعر.