بدأت الحرب عام ١٩٣٩ بغزو ألمانيا لبولندا وانقسام العالم للمحور والحلفاء. بدأ انهيار المحور عام ١٩٤٢ بعد الهزيمة في ستالينجراد. وفي ١٩٤٤، شكل إنزال نورماندي بداية النهاية بأوروبا، لتسقط برلين وتستسلم ألمانيا في مايو ١٩٤٥. وبالمحيط الهادئ، أدى إلقاء أمريكا للقنابل الذرية على هيروشيما وناجازاكي لاستسلام اليابان رسمياً في سبتمبر ١٩٤٥. انتهت الملحمة مخلفةً أكثر من ٥٠ مليون قتيل، وتاركةً خارطة سياسية جديدة بصعود أمريكا والاتحاد السوفيتي وتأسيس الأمم المتحدة.