يُطلق مصطلح المفكر الحر على الفرد الذي يرفض الخضوع لسلطة المؤسسات الدينية، ويُصر على تشكيل قناعاته وآرائه بناءً على البحث العقلي والمنطق الشخصي. برزت هذه الحركة بشكل واضح في القرن الثامن عشر الميلادي مع فلاسفة كبار في إنجلترا وفرنسا وألمانيا طالبوا بحرية التفكير بعيداً عن الوصاية الكنسية. ساهمت هذه الأفكار في تطور مبادئ الحرية الدينية في العصر الحديث، حيث تراجع دور المجموعات المنظمة للمفكرين الأحرار بعدما أصبحت حرية الاعتقاد حقاً مكفولاً في معظم المجتمعات الغربية.