يعد كتاب الموسيقى الكبير لأبي نصر الفارابي من أضخم وأوائل المراجع العلمية التي تناولت صناعة الموسيقى في التراث العربي بأسلوب مفصل ودقيق. استعرض الفارابي في مؤلفه أصول النغم وحدوث الصوت في الأجسام، وبحث في الألحان الطبيعية للإنسان وتفاضل الطبقات الصوتية بين الحدة والثقل. خصص الكتاب قسماً وافياً لدراسة الآلات الموسيقية المشهورة كالعود، موضحاً ملاءمات النغم وطرق التسوية الممكنة، مما جعل هذا العمل ركيزة أساسية لكل الباحثين في علم الموسيقى لقرون طويلة.