اللنثانيوم عنصر فلزي ناعم يتميز بلونه الأبيض الفضي، ويوجد في خامات الأرض النادرة أو يُنتج صناعياً في المفاعلات النووية عبر انشطار اليورانيوم. استمد العنصر اسمه من كلمة يونانية تعني "المختفي"، ويستخدم في صناعة أحجار القداحات عند خلطه بمعادن أخرى لإنتاج الشرار. كما تضاف أكاسيده إلى الزجاج المستخدم في صناعة عدسات الكاميرات لرفع كفاءتها في كسر الضوء، ويتميز العنصر بكونه يفسد بسرعة عند تعرضه للهواء بسبب نشاطه الكيميائي.