يُصنف الفرانسيوم كعنصر كيميائي إشعاعي شديد الندرة، وهو الأثقل ضمن مجموعة الفلزات القلوية التي تضم الصوديوم والبوتاسيوم. اكتشفته العالمة مارجريت بيري في منتصف القرن العشرين كناتج ثانوي للانحلال النووي، ويتميز بعدم استقرار ذراته حيث يبلغ نصف عمر أكثر نظائره ثباتاً دقائق معدودة. وبسبب هذا النشاط الإشعاعي الفائق وسرعة تحلله، لا يمكن للعلماء إنتاج كميات تجارية منه، وتتشابه خصائصه الكيميائية إلى حد كبير مع عنصر السيزيوم.