اشتهر الأمريكي إليشا أوتس بابتكار أول مصعد كهربائي مزود بجهاز أمان آلي يمنع السقوط في حال انقطاع حبال الرفع. أثبت أوتس كفاءة اختراعه في عرض شهير بمدينة نيويورك حيث قام بقطع حبل المصعد وهو بداخله أمام الجمهور ليؤكد فاعلية جهاز الأمان. ورغم أهمية الابتكار، إلا أنه لم ينتشر عالمياً إلا مع ظهور ناطحات السحاب التي تطلبت وسائل نقل عمودية آمنة، وقد اكتسب أوتس مهاراته الميكانيكية عبر العمل في مصانع الآلات والمعدات المختلفة.