تولى أرهو كيكونين رئاسة فنلندا لفترة طويلة امتدت لعقود، ويُنسب إليه الفضل في الحفاظ على حياد بلاده واستقلالها خلال حقبة الحرب الباردة رغم الجوار الجغرافي والضغوط السياسية من الاتحاد السوفيتي. مكنت سياساته الواقعية فنلندا من الانضمام للمنظمة الأوروبية للتجارة الحرة ودعم جهود الأمن والتعاون الأوروبي لتقليل التوترات الدولية. بدأ كيكونين مسيرته في القانون وشغل مناصب وزارية عديدة ورئاسة الوزراء خمس مرات، وظل في سدة الحكم حتى تدهور حالته الصحية.