برز وليم موريس ديفز كعالم جغرافي أمريكي أحدث تأثيراً كبيراً بوضعه لمبادئ الكتابة الجغرافية وتطوير المصطلحات العلمية في مجال تشكيل الأرض. حصل ديفز على تعليم هندسي وعمل في الأرصاد الجوية بالأرجنتين قبل أن يكرس حياته للبحث الأكاديمي في جامعة هارفارد. أسس رابطة الجغرافيين الأمريكيين وأنتج مئات الأبحاث والمقالات، واشتهر بتعريفه للجغرافيا بأنها دراسة العلاقة بين الضوابط غير العضوية والاستجابات العضوية، ونال تقديراً دولياً واسعاً بفضل إسهاماته الفكرية.