المخاط سائل سميك ولزج يتكون أساساً من البروتين والسكر، وينتج في خلايا الغشاء المخاطي المبطن لممرات الجسم كالأنف والفم والقصبة الهوائية. يؤدي هذا السائل وظائف حيوية تشمل تسهيل انزلاق المواد، مثل الطعام في المريء، وحماية الجسم عبر الإمساك بالمواد الغريبة والبكتيريا والغبار ومنع دخولها. وتعمل الأهداب المجهرية على تحريك المخاط بانتظام لدفعه نحو الأنف والحلق، حيث يتم التخلص منه بالابتلاع أو اللفظ إلى الخارج لضمان سلامة الجهاز التنفسي.