يظهر أورفيوس في الأساطير الإغريقية كعازف قيثارة وموسيقي مبدع قيل إن عذوبة صوته كانت تسحر الكائنات الحية والجمادات وتوقف الأنهار عن الجريان. ارتبطت قصته برحلته الشهيرة إلى العالم السفلي لمحاولة إعادة زوجته يوريديس من الموت، حيث تمكن بموسيقاه من إقناع حكام ذلك العالم بمغادرتها. انتهت القصة بمأساة حين خالف أورفيوس الشرط المفروض عليه ونظر خلفه قبل الوصول للأرض، وتصور الروايات القديمة نهايته على يد نساء ثريس في خاتمة درامية لحياته الحافلة بالمغامرات.