يُصنف بافاروتي كأحد أعظم نجوم الأوبرا في العصر الحديث، واشتهر بصوته الدافئ وقدرته الفائقة على أداء النغمات العالية ببراعة ومشاعر عميقة. برز في تأدية أدوار كلاسيكية شهيرة في مسرحيات "ريغوليتو" و"توسكا" و"البوهيمي"، وحقق شهرة عالمية تجاوزت مسارح الأوبرا لتصل إلى جمهور التلفاز العريض. ساهم ظهوره الإعلامي المتكرر وتسجيلاته المرئية في تقريب فن الأوبرا لعامة الناس، وظل رمزاً ثقافياً إيطالياً حتى وفاته بعد مسيرة فنية حافلة بالنجاحات.