تُعد أسرة "تشو" صاحبة أطول فترة حكم في تاريخ الصين، حيث امتدت من عام ١١٢٢ ق.م تقريباً إلى ٢٥٦ ق.م بعد انتصارها على أسرة "شانج". أسست هذه السلالة مجتمعاً طبقياً ووزعت المملكة إلى ولايات تابعة للحكومة المركزية. وفي عام ٧٧١ ق.م، انتقلت العاصمة إلى "لويانج" لتبدأ حقبة "تشو الشرقية"، التي شهدت تحولات كبرى تمثلت في اتساع المدن، وبروز طبقة التجار، واستخدام النقود بدلاً من نظام المقايضة. كما تزامنت هذه الحقبة مع ظهور الفيلسوفين العظيمين كونفوشيوس ولاوزي، ورغم الإنجازات الحضارية العظيمة، ضعفت السلطة المركزية للأسرة تدريجياً لتنتقل القوة الفعلية إلى حكام الولايات المستقلة.